Pangea

Pangea fue el supercontinente que existió al final de la era Paleozoica y comienzos de la Mesozoica que agrupaba la mayor parte de las tierras emergidas del planeta. Se formó por el movimiento de las placas tectónicas, que hace unos 300 millones de años unió todos los continentes anteriores en uno solo; posteriormente, hace unos 200 Millones de años, comenzó a fracturarse y disgregarse hasta alcanzar la situación actual de los continentes, en un proceso que aún continúa. Este nombre aparentemente fue usado por primera vez por el alemán Alfred Wegener, principal autor de la teoría de la deriva continental, en 1912.

Wegener no había sido el primero en notarlo, pero fue quien aportó pruebas para demostrarlo, como la similitud entre los fósiles que encontró en yacimientos carboníferos de Europa y Norteamérica. Esta masa de tierra estaba rodeada de un océano gigante, llamado Pantalassa. Hoy se cree que Pangea se convirtió en dos continentes separados por un mar llamado Tetis: Gondwana, constituido por Sudamérica, Africa, India, Australia y la Antártida, y Laurasia, que comprendía América del Norte, Europa y el resto de Asia.

La teoría fue totalmente aceptada hasta la década de 1960, cuando se incorporó la idea de la Tectónía de placas, que propone que la corteza terrestre está formada por placas distintivas cuyo movimiento ocasiona la formación de los continentes y las montañas. Como las placas continua su dinámica, se estima que dentro de 250 millones de años Australia podría chocar con las costas de Norteamerica.